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こんなニュースを見ました。

”超”投高打低のウエスタンでかつての三冠王が奮闘中・・・

ウエスタン・リーグに以上事態が発生している。

９日現在で、リーグ打率トップ中谷翔大（阪神）で.２９５規定到達者で３割に乗せている選手は一人もおらず、打率.２５０以上なｒば十字架入りというような状態なのだ。

一方、その分投手成績は良く、規定到達で防御率１点台はなんと３人。トップのバンデンハーク（ソフトバンク）は１０試合、６１回１/３投げて１.１７という驚異的な防御率を記録している。

そんな中、若手たちに揉まれて一群昇格へアピールを続けている男がいる。ソフトバンク･松中信彦。今年で４２歳を迎える、かつての三冠王だ。

昨年は代打のみで３３試合に出場。打率はキャリア最低の.１１１で、本塁打は０。”引退”の２文字も囁かれたが、現状維持の３５００万円で契約更新した。

意外な結末ではあったが、ソフトバンクの小川編成・育成部長は「彼のキャリアからして、下げるほどもらっていない」と説明。松中本人も「いつでもやめる覚悟はあるが、球団とファンに恩返しがしたい」と球団の対応を枠に感じながら、シーズンへ向けて仕上げてきた。

しかし、なかなか一軍からの声はかからない。指名打者には李大浩がおり、また李大浩が一塁を守る際には吉村裕基が入る形がもはや定番化。チャンピオンチームの分厚い選手層が、大ベテランの昇格を阻む。

それでもチャンスがまったくないわけではない。選手層の厚さは誰もが知るところであるが、そんなチームにおける数少ない手薄なポジションがあるそれは、「左の代打」だ。

チームでもっとも起用されている左打ちの代打は明石建志で１５回。そのうち安打は１本で四球が２つ。成功率は.０７７と薄い数字になっている。

松中はここまでファームで規定打席には達してないながらも打率.３０４で４本塁打、１４打点を記録。カニザレスとの併用で代打に回ることも少なくない中、しっかりと結果を残してきているのだ。

期待してくれる球団とファンへの「恩返し」を果たすに。二軍で奮闘するかつての三冠王は、自らの花道を作り出すことができるだろうか。